Incendio en refinería Ñico López agrava crisis en Cuba

La instalación petrolera más importante de Cuba se incendió este viernes, el mismo día que la ONU expresó estar “extremadamente preocupada” por la crisis en la isla. El fuego fue controlado, pero expone la fragilidad de una infraestructura que lleva décadas sin inversión adecuada.

Un incendio de gran magnitud se desató este viernes 13 de febrero alrededor de las 3:45 PM hora de Cuba en la refinería de petróleo Ñico López, ubicada en la Bahía de La Habana, municipio Regla. Periodistas de la agencia AFP presentes en el lugar confirmaron haber observado una inmensa columna de humo negro que se elevaba desde el recinto de la refinería, visible desde el otro lado del canal de la bahía.

La Ñico López es una de las tres únicas refinerías que operan en Cuba, la más grande y antigua del país, y el principal punto de descarga de las importaciones de hidrocarburos. Según AFP, el fuego se desató muy cerca de donde estaban fondeados dos buques petroleros, aunque perdió intensidad con rapidez. El periodista oficialista Lázaro Manuel Alonso confirmó horas después que el incendio fue controlado sin que las llamas alcanzaran los tanques de almacenamiento.

Un golpe a la infraestructura más vulnerable de Cuba

El siniestro ocurre en el peor momento posible para una infraestructura energética que lleva décadas deteriorándose por falta de inversión y mantenimiento. Cuba arrastra una crisis estructural que precede con creces a las sanciones actuales: una economía centralizada de baja productividad, apagones crónicos desde 2024 y una dependencia casi total de subsidios petroleros extranjeros — primero de la Unión Soviética, luego de Venezuela — que el régimen nunca logró sustituir con desarrollo propio.

A ese deterioro estructural se suma ahora la pérdida del crudo venezolano tras la caída de Nicolás Maduro en enero, y la presión de Washington, que amenaza con aranceles a cualquier país que envíe petróleo a la isla. Según expertos en transporte marítimo consultados por AFP, ningún buque cisterna extranjero ha llegado a Cuba en semanas. La combinación de décadas de mala gestión del régimen con la asfixia petrolera externa ha llevado a la isla a lo que CNN en Español describe como una crisis con paralelos al “período especial” de los años 90.

Medidas de emergencia que recuerdan lo peor

El régimen de Díaz-Canel activó el 6 de febrero un plan de emergencia que incluye racionamiento de combustible, semana laboral de cuatro días, cierre de universidades, clases semipresenciales, recorte drástico del transporte público y suspensión de la venta de gasolina en moneda nacional. Los aeropuertos del país quedaron sin combustible para aviación, lo que provocó que Air Canada suspendiera todas sus rutas y aerolíneas como Iberia y Air Europa añadieran escalas técnicas de reabastecimiento en República Dominicana.

Apenas un día antes del incendio, el jueves 12, dos buques de la Armada de México — el Papaloapan y el Isla Holbox — habían atracado en esa misma bahía con más de 800 toneladas de ayuda humanitaria, según confirmó The Associated Press. Rusia, por su parte, anunció que evalúa enviar petróleo como ayuda humanitaria, aunque las aerolíneas rusas Rossiya y Nordwind ya suspendieron sus vuelos a la isla.

El fantasma de Matanzas 2022

El incendio de hoy evoca inevitablemente el desastre de agosto de 2022 en la base de supertanqueros de Matanzas, cuando un rayo impactó un tanque de almacenamiento y desencadenó un incendio que duró días, dejó un bombero muerto, 17 desaparecidos, 77 heridos y cuatro tanques destruidos. Aquel siniestro expuso ante el mundo el estado ruinoso de la infraestructura petrolera cubana — la misma infraestructura que hoy vuelve a arder.

ONU y Washington: presión en dos frentes

Este mismo viernes, la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos declaró estar “extremadamente preocupada” por la crisis en Cuba. El Alto Comisionado Volker Türk afirmó que “los objetivos políticos no pueden justificar acciones que violen los derechos humanos”. Pero el mismo comunicado también le recordó al régimen cubano su obligación de respetar los derechos a la libertad de reunión y expresión — un señalamiento que La Habana prefiere ignorar.

En Washington, el presidente Trump y el secretario de Estado Marco Rubio — hijo de inmigrantes cubanos nacido en Miami — no han ocultado su objetivo de provocar un cambio de régimen en La Habana. Trump declaró que Cuba está “lista para caer” y llamó al dictador a “llegar a un acuerdo antes de que sea demasiado tarde”, según reportó AFP a través de Diario Libre.

Semanas antes del incendio, el secretario de Estado Marco Rubio reiteró ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado que Washington buscaría “con mucho gusto” un cambio de régimen en Cuba, aunque matizó que eso no significa que Estados Unidos vaya a forzarlo directamente.