Inicio > actualidad > ¿Por Qué Cada Vez Más Cubanos Quieren Quedarse en Costa Rica? Esto está Cambiando
Costa Rica comienza a adquirir un nuevo papel dentro de la migración cubana: para una parte de quienes llegan, ya no es solamente un país de tránsito hacia Estados Unidos, sino una posible opción para establecerse y regularizar su situación.
Durante años, Costa Rica fue vista por muchos cubanos como una etapa dentro de una ruta migratoria más amplia hacia Estados Unidos. Sin embargo, el comportamiento de la migración cubana en la región está cambiando y el país centroamericano comienza a adquirir otro significado: para una parte de quienes llegan, ya no es solamente un lugar de paso, sino un posible destino para establecerse.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) ha identificado una reconfiguración de las rutas migratorias de los cubanos en América Latina, con una reducción de algunos movimientos tradicionales de tránsito y una mayor presencia de dinámicas de permanencia en determinados países.
En Costa Rica, además, existen miles de cubanos que ya se encuentran dentro del país y que han buscado alternativas para regularizar su situación migratoria. Esto ocurre en un contexto regional marcado por mayores dificultades para continuar hacia el norte y por la búsqueda de opciones de residencia, protección y empleo en los países donde los migrantes ya se encuentran.
Costa Rica cambia su papel dentro de la migración cubana
El cambio no significa que todos los cubanos que llegan a Costa Rica quieran quedarse de manera definitiva. Sin embargo, sí refleja una transformación en las decisiones migratorias de una parte de esta población.
En lugar de continuar automáticamente hacia Nicaragua, Honduras, Guatemala, México y finalmente Estados Unidos, algunos migrantes están reconsiderando sus planes y valorando las posibilidades de construir una vida en Costa Rica.
Este fenómeno está relacionado con varios factores: las dificultades para avanzar hacia Estados Unidos, los cambios en las políticas migratorias de la región, la necesidad de encontrar una situación legal estable y las oportunidades de trabajar y permanecer en el país.
Costa Rica, por tanto, empieza a funcionar no solamente como país de tránsito para los cubanos, sino también como un espacio donde algunos buscan establecerse, regularizar su situación y comenzar una nueva etapa migratoria.
De la ruta hacia Estados Unidos a la posibilidad de quedarse en Costa Rica
Durante los últimos años, una parte importante de la migración cubana que llegaba a Costa Rica tenía como objetivo continuar el recorrido hacia el norte. El país formaba parte de una ruta terrestre que conectaba Sudamérica y Centroamérica con Nicaragua, Honduras, Guatemala y México.
Ese patrón migratorio comenzó a modificarse.
Las condiciones para avanzar por la región cambiaron y, para algunos cubanos, continuar el viaje dejó de ser la única alternativa. La posibilidad de permanecer en Costa Rica, conseguir empleo y buscar una vía para regularizar la situación migratoria adquirió mayor importancia.
Muchos cubanos ya no ven Costa Rica solamente como un punto de paso
La diferencia fundamental está en el propósito de la permanencia.
Un migrante que utiliza Costa Rica como país de tránsito puede permanecer allí durante un período limitado mientras prepara la siguiente etapa de su viaje. En cambio, quien decide establecerse comienza a buscar empleo, vivienda, documentación y otras condiciones necesarias para desarrollar su vida en el país.
Este cambio resulta especialmente relevante porque algunos cubanos que inicialmente tenían previsto continuar hacia Estados Unidos ahora consideran que permanecer en Costa Rica puede ser una alternativa.
La OIM identificó precisamente un aumento de la intención de permanencia entre los cubanos consultados en Costa Rica. Esto permite observar que el país está adquiriendo un papel diferente dentro del mapa migratorio cubano.
¿Por qué algunos cubanos están cambiando de planes?
No existe una única razón que explique esta decisión.
Entre los factores que pueden influir se encuentran:
Las dificultades para continuar las rutas migratorias hacia el norte.
Los cambios en las políticas migratorias de los países de tránsito.
La necesidad de contar con una situación migratoria regular.
La posibilidad de acceder a un empleo.
La búsqueda de mayor estabilidad para las familias.
La existencia de mecanismos especiales de regularización.
Los costos y riesgos asociados con continuar un recorrido migratorio por varios países.
Por eso, el fenómeno no debe interpretarse simplemente como una sustitución de Estados Unidos por Costa Rica. En muchos casos se trata de una reorientación de los proyectos migratorios, condicionada por las nuevas circunstancias que enfrentan los cubanos en la región.
¿Cuántos cubanos quieren quedarse en Costa Rica?
Uno de los datos que mejor refleja este cambio procede de un monitoreo realizado por la Organización Internacional para las Migraciones entre personas cubanas en Costa Rica.
Según los resultados, el 94 % de los cubanos consultados manifestó su intención de permanecer en Costa Rica. El dato resulta significativo porque muestra una diferencia con el papel tradicional del país como territorio de tránsito dentro de las rutas migratorias hacia Estados Unidos.
Sin embargo, es importante interpretar correctamente esta cifra.
El 94 % corresponde a personas encuestadas y a su intención declarada de permanecer, no significa que el 94 % de todos los cubanos que se encuentran en Costa Rica tenga residencia, haya obtenido un estatus migratorio permanente o vaya a permanecer definitivamente en el país.
Intención de quedarse no significa residencia permanente
La decisión de permanecer en Costa Rica puede depender de las circunstancias personales y migratorias de cada cubano.
Algunas personas pueden estar evaluando la posibilidad de quedarse porque encontraron empleo, tienen familiares en el país o consideran viable regularizar su situación. Otras pueden permanecer temporalmente mientras analizan sus siguientes opciones.
Por eso, el dato debe entenderse como un indicador del cambio en las expectativas migratorias de los cubanos, y no como una cifra oficial de residentes permanentes.
Un cambio importante en la migración cubana
La relevancia del dato está en que muestra cómo pueden cambiar las rutas migratorias cuando también cambian las condiciones de los países de tránsito.
Para algunos cubanos, llegar a Costa Rica ya no representa necesariamente el comienzo de otra etapa del recorrido hacia el norte. Puede representar, en cambio, la oportunidad de detener el viaje, buscar una alternativa legal y comenzar a establecerse.
Este escenario adquiere todavía más importancia por las nuevas opciones de regularización que Costa Rica ha puesto en marcha para determinados grupos de migrantes, entre ellos ciudadanos cubanos.
Nuevas opciones de regularización pueden favorecer la permanencia
Uno de los elementos que puede estar influyendo en las decisiones de los cubanos que se encuentran en Costa Rica es la posibilidad de acceder a mecanismos específicos para regularizar su situación migratoria.
En 2026, Costa Rica puso en marcha una Categoría Especial Temporal Complementaria dirigida a determinados ciudadanos de Cuba, Venezuela, Nicaragua y Colombia que tenían solicitudes de refugio pendientes o que habían recibido una resolución negativa.
Esta medida abre una alternativa para personas que ya se encuentran en territorio costarricense y que necesitan definir su situación migratoria.
¿Qué es la Categoría Especial Temporal Complementaria?
Se trata de una categoría migratoria creada para determinados extranjeros que permanecían en Costa Rica en situaciones vinculadas con solicitudes de refugio.
La medida permite que quienes cumplen los requisitos establecidos puedan solicitar una condición migratoria diferente a la de solicitante de refugio.
Uno de los aspectos más importantes para los cubanos es que esta categoría puede proporcionar mayor estabilidad migratoria y autorización para trabajar legalmente en Costa Rica, siempre que el solicitante cumpla las condiciones correspondientes.
¿Quiénes pueden acceder?
La categoría no está abierta automáticamente a todos los cubanos que quieran emigrar a Costa Rica.
Está dirigida a personas que cumplen determinadas condiciones migratorias previamente establecidas, por lo que es necesario revisar el caso individual antes de asumir que una persona puede acogerse al procedimiento.
Esto es especialmente importante porque estar en Costa Rica no significa automáticamente tener derecho a esta categoría.
¿Hasta cuándo pueden solicitarla?
El proceso de recepción de solicitudes comenzó en septiembre de 2026 y contempla un período determinado para presentar las solicitudes.
La existencia de este mecanismo puede ser relevante para los cubanos que ya están en Costa Rica, especialmente para quienes se encontraban en una situación migratoria pendiente y buscan una alternativa para permanecer legalmente en el país.
Una alternativa que puede cambiar los planes migratorios
La posibilidad de regularizarse puede modificar las decisiones de una persona que inicialmente consideraba Costa Rica como un punto de paso.
Si un migrante encuentra una vía para permanecer legalmente, obtener autorización laboral y desarrollar una actividad económica, puede tener menos incentivos para continuar inmediatamente hacia otro país.
Por eso, las nuevas medidas migratorias forman parte del contexto que ayuda a explicar por qué Costa Rica comienza a aparecer para algunos cubanos como un posible destino y no solamente como una parada dentro de la ruta hacia Estados Unidos.
¿Por qué Costa Rica puede resultar atractiva para los cubanos?
El cambio en las rutas migratorias no depende únicamente de las restricciones para continuar hacia Estados Unidos. También influye lo que un país puede ofrecer a quienes deciden detener su recorrido y comenzar una nueva vida.
En el caso de Costa Rica, algunos cubanos valoran la posibilidad de encontrar empleo, regularizar su situación migratoria y establecerse en un país donde ya existen comunidades de migrantes.
Trabajo y posibilidad de generar ingresos
Para una persona que acaba de emigrar, conseguir una fuente de ingresos es uno de los factores fundamentales para decidir si permanece en un país.
Costa Rica cuenta con un mercado laboral en el que los migrantes pueden buscar oportunidades en diferentes actividades económicas, aunque las posibilidades dependen de la preparación profesional, la experiencia, la situación migratoria y la autorización para trabajar.
Por eso, para los cubanos que consideran quedarse, tener un estatus migratorio que permita trabajar legalmente puede ser tan importante como encontrar un empleo.
Estabilidad migratoria
Otro elemento importante es la posibilidad de pasar de una situación migratoria temporal o pendiente a una condición que permita permanecer legalmente en el país.
Para quienes ya se encuentran en Costa Rica, las alternativas de regularización pueden cambiar completamente la perspectiva sobre el futuro.
En lugar de continuar una ruta migratoria incierta por varios países, algunas personas pueden optar por concentrarse en conseguir documentación, empleo y vivienda dentro de Costa Rica.
Presencia de otros cubanos
La existencia de una comunidad cubana también puede influir en la decisión de permanecer.
Cuando una persona llega a un país donde ya existen familiares, amigos o conocidos procedentes de Cuba, puede encontrar con mayor facilidad información sobre vivienda, empleo, trámites y servicios.
Estas redes migratorias pueden reducir algunas de las dificultades iniciales de comenzar una vida en otro país.
Pero quedarse en Costa Rica también tiene costos
La posibilidad de regularizarse y trabajar no significa que establecerse en Costa Rica sea sencillo.
Los migrantes deben afrontar gastos de vivienda, alimentación, transporte, atención médica y otros servicios. Además, conseguir un empleo formal puede depender de la situación migratoria y de las condiciones del mercado laboral.
Por eso, la decisión de permanecer en Costa Rica está relacionada con un conjunto de factores económicos, familiares y migratorios, y no solamente con la posibilidad de obtener una residencia o autorización de trabajo.
¿Qué está pasando con los cubanos que antes continuaban hacia Estados Unidos?
El cambio que se observa en Costa Rica forma parte de una transformación más amplia de las rutas migratorias utilizadas por los cubanos en América Latina.
Durante años, muchos migrantes cubanos atravesaban distintos países de la región con el objetivo de llegar a Estados Unidos. Costa Rica podía formar parte de ese recorrido, especialmente antes de que los movimientos migratorios por Centroamérica comenzaran a cambiar.
Ahora, una parte de los migrantes está tomando decisiones diferentes.
Menos tránsito y más permanencia
Cuando las condiciones para continuar hacia el norte se vuelven más complejas, los migrantes pueden optar por permanecer en el país donde ya se encuentran en lugar de continuar un recorrido que implica atravesar varios territorios.
En el caso de los cubanos, esto significa que Costa Rica puede pasar de ser una etapa intermedia a convertirse en el lugar donde intentan establecerse.
La OIM ha documentado precisamente una disminución de determinados movimientos de tránsito de cubanos por la región y un aumento de situaciones en las que los migrantes buscan alternativas de permanencia.
¿Significa esto que los cubanos dejaron de intentar llegar a Estados Unidos?
No.
Estados Unidos continúa siendo un destino considerado por numerosos migrantes cubanos. Lo que está cambiando es que no todos mantienen el mismo proyecto migratorio después de llegar a Costa Rica.
Algunas personas pueden continuar su viaje, mientras otras pueden decidir quedarse debido a sus circunstancias familiares, económicas o migratorias.
También existe un grupo que puede encontrarse en una situación intermedia: personas que todavía no han decidido definitivamente cuál será su destino y que permanecen en Costa Rica mientras evalúan sus opciones.
Costa Rica adquiere un nuevo papel
Esta transformación hace que Costa Rica tenga un papel diferente dentro de la migración cubana.
Ya no se trata únicamente de un territorio que los migrantes atraviesan para continuar hacia el norte. Para algunos cubanos, el país puede convertirse en el lugar donde buscan trabajo, regularizar su situación, reunirse con familiares y comenzar una nueva etapa.
Ese cambio es precisamente lo que convierte a Costa Rica en un destino que cada vez genera más interés entre los cubanos que están pensando en emigrar.
Costa Rica también tiene desafíos para los cubanos que quieren quedarse
Aunque Costa Rica puede representar una alternativa para algunos cubanos que buscan establecerse fuera de la isla, permanecer en el país también implica retos importantes.
La posibilidad de regularizar la situación migratoria o conseguir autorización para trabajar no elimina automáticamente las dificultades económicas y sociales que enfrenta cualquier persona que comienza una nueva vida en otro país.
El costo de vida es un factor importante
Vivienda, alimentación, transporte, servicios y otros gastos deben ser considerados antes de tomar la decisión de emigrar.
Para un cubano que llega sin empleo asegurado o sin una red familiar de apoyo, asumir estos gastos puede resultar especialmente complicado.
Por eso, la posibilidad de conseguir ingresos estables es uno de los principales factores que pueden determinar si una persona logra permanecer en Costa Rica a largo plazo.
Conseguir empleo formal puede requerir regularización
No basta con encontrar una oportunidad laboral. La situación migratoria y la autorización correspondiente para trabajar son elementos fundamentales.
Los cubanos que pretenden establecerse en Costa Rica deben conocer qué categoría migratoria tienen, qué derechos les reconoce y si les permite trabajar legalmente.
Esto evita confundir una estancia regular en el país con una autorización automática para trabajar.
Los trámites migratorios pueden ser determinantes
Otro desafío está relacionado con la documentación.
Los procedimientos migratorios tienen requisitos, plazos y condiciones específicas. Además, no todas las personas tienen acceso a las mismas alternativas.
Por esa razón, los cubanos que ya están en Costa Rica o que analizan emigrar hacia ese país necesitan diferenciar entre solicitar refugio, obtener una categoría migratoria temporal, conseguir residencia y contar con autorización laboral.
Son procesos diferentes y no deben presentarse como si fueran equivalentes.
Quedarse tampoco garantiza una vida fácil
El cambio de Costa Rica de país de tránsito a posible destino para algunos cubanos no significa que establecerse allí sea sencillo.
La permanencia puede ofrecer una alternativa frente a continuar una ruta migratoria más larga, pero también implica comenzar nuevamente: encontrar vivienda, generar ingresos, completar trámites, adaptarse al entorno y construir una red de apoyo.
Por eso, el creciente interés de los cubanos por permanecer en Costa Rica debe entenderse dentro de una realidad más amplia: las rutas migratorias están cambiando y los migrantes también están modificando sus planes para adaptarse a esas nuevas condiciones.
Para los cubanos de la diáspora, especialmente quienes tienen familiares evaluando nuevas rutas migratorias, el cambio de Costa Rica de país de tránsito a posible destino obliga a mirar más allá del recorrido tradicional hacia Estados Unidos.
Las posibilidades reales dependerán de la situación migratoria de cada persona, de los requisitos de regularización y de la autorización para trabajar. Por eso, tener familiares o conocidos en Costa Rica puede facilitar información y apoyo inicial, pero no sustituye la necesidad de comprobar qué categoría migratoria corresponde en cada caso.
Preguntas frecuentes sobre los cubanos que quieren quedarse en Costa Rica
¿Costa Rica se está convirtiendo en un destino para los cubanos?
Sí. Los datos recientes muestran que una parte importante de los cubanos que se encuentran en Costa Rica contempla permanecer en el país, en lugar de utilizarlo únicamente como punto de tránsito hacia Estados Unidos.
¿Por qué algunos cubanos prefieren quedarse en Costa Rica?
Entre las razones pueden estar la posibilidad de trabajar, regularizar su situación migratoria, reunirse con familiares, encontrar mayor estabilidad y evitar continuar una ruta migratoria por varios países.
¿Qué porcentaje de cubanos quiere quedarse en Costa Rica?
La OIM reportó que el 94 % de los cubanos consultados en Costa Rica manifestó intención de permanecer en el país. Esta cifra corresponde a las personas encuestadas y no significa que el 94 % de todos los cubanos residentes en Costa Rica tenga residencia permanente.
¿Los cubanos pueden trabajar en Costa Rica?
Sí, pero las condiciones dependen de su situación migratoria y de si cuentan con la autorización correspondiente para trabajar legalmente.
¿Costa Rica está dando residencia a los cubanos?
Costa Rica cuenta con diferentes categorías y procedimientos migratorios. Además, en 2026 estableció una Categoría Especial Temporal Complementaria para determinados ciudadanos cubanos, venezolanos, nicaragüenses y colombianos que cumplen requisitos específicos.
¿Todos los cubanos que están en Costa Rica pueden acogerse a esa categoría especial?
No. La categoría está dirigida a personas que cumplen las condiciones establecidas por las autoridades migratorias. Estar en Costa Rica o tener nacionalidad cubana no implica automáticamente poder solicitarla.
¿Costa Rica sigue siendo una ruta hacia Estados Unidos para los cubanos?
Sí, Costa Rica puede continuar formando parte de las rutas migratorias regionales, pero su papel está cambiando. Una parte de los cubanos que llegan al país contempla ahora permanecer allí en lugar de continuar hacia el norte.
¿Es caro vivir en Costa Rica para un cubano?
El costo depende de la ciudad, el tipo de vivienda, los ingresos y el estilo de vida. Antes de emigrar es importante calcular gastos de alquiler, alimentación, transporte, servicios y otros costos básicos.
¿Qué necesitan los cubanos para quedarse legalmente en Costa Rica?
Los requisitos dependen de la categoría migratoria que corresponda a cada persona. Por ello, es necesario revisar las condiciones específicas del trámite antes de iniciar el proceso.
¿Costa Rica puede convertirse en un nuevo destino migratorio para los cubanos?
La evolución reciente apunta a que el país está adquiriendo mayor importancia como lugar de permanencia para una parte de la migración cubana. Sin embargo, esto no significa que Costa Rica haya sustituido a Estados Unidos como principal destino buscado por los cubanos.
Nota del editor: La situación migratoria y los requisitos de regularización pueden cambiar. Antes de iniciar cualquier trámite, conviene comprobar las condiciones aplicables al caso individual ante las autoridades correspondientes. Última actualización: 28 de septiembre de 2026, 2:07 p. m. (hora de Cuba).
Equipo editorial de D-CUBA Noticias. Cubrimos la actualidad de Cuba y la diáspora cubana con información verificada, fuentes internacionales y enfoque útil para los cubanos en el exterior.
