La noche del 22 de abril, el cielo cubano se llenó de misterio. Una luz brillante, con forma de estela, cruzó la bóveda celeste, dejando a muchos isleños con la mirada alzada y las redes sociales encendidas. Algunos se preguntaban si se trataba de un OVNI, otros compartían videos y fotos del fenómeno.
La respuesta, sin embargo, llegó desde el espacio: era el cohete Falcon 9 de SpaceX, en una de sus tantas misiones orbitales que, cada vez más, son visibles desde diferentes puntos del planeta, incluida Cuba.
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El Falcon 9, lanzado desde la plataforma SLC-40 en Cabo Cañaveral, Florida, llevaba a bordo la misión Bandwagon-3, un proyecto que transportó tres satélites a órbita baja terrestre.
Este lanzamiento, el número 46 de SpaceX en lo que va de 2025, fue particularmente visible en regiones del Caribe debido a las condiciones climáticas y la trayectoria orbital del cohete.
Según explicó el Lic. Álvaro Pérez Senra, especialista en astronomía, este tipo de avistamientos son cada vez más frecuentes debido al aumento en la frecuencia de lanzamientos de SpaceX, que ha revolucionado la industria espacial con su modelo de reutilización de cohetes.
La órbita baja terrestre, en la que SpaceX coloca muchos de sus satélites, combinada con los horarios de lanzamiento nocturnos o al atardecer, facilita que la reflexión de la luz solar en las capas altas de la atmósfera haga visible el cohete desde grandes distancias.
Esto explica por qué, aunque el lanzamiento ocurrió en Florida, fue perfectamente observable en Cuba.
Durante esta misión, el Falcon 9 desplegó satélites de observación terrestre y experimentos tecnológicos, entre ellos:
El despegue fue a las 8:00 p.m. hora de Cuba, en un cielo despejado que favoreció la observación del evento.
El Falcon 9 es un vehículo de lanzamiento reutilizable de dos etapas, diseñado y fabricado por SpaceX. Su principal característica es la capacidad de recuperar la primera etapa, que tras separar la segunda etapa, regresa a la Tierra y aterriza verticalmente en plataformas específicas, como fue el caso de esta misión en la LZ-2 de Cabo Cañaveral.
Entre sus cifras impresionantes:
El Falcon 9 es el cohete más lanzado del mundo, con más de 400 aterrizajes exitosos y una tasa de éxito superior al 97%.
Con el objetivo de superar los 150 lanzamientos anuales, SpaceX incrementa el número de misiones cada mes, colocando satélites de comunicaciones, observación y experimentos en diversas órbitas.
Este aumento en la actividad, junto a las trayectorias óptimas para ciertos lanzamientos, hace que países como Cuba, situados en latitudes favorables, sean testigos directos de estos eventos espaciales.
Los expertos aseguran que, mientras continúe esta tendencia, los cielos cubanos seguirán siendo escenario de estos espectáculos cósmicos, lo que ofrece una oportunidad única para acercar la ciencia espacial al ciudadano común.
Se trató del Falcon 9 de SpaceX, específicamente de la misión Bandwagon-3, que desplegó satélites a órbita baja. La luz observada corresponde a la estela del cohete iluminada por el sol en las capas altas de la atmósfera.
La forma luminosa y prolongada de la estela, junto con su movimiento, puede parecer extraña para quienes no están familiarizados con los lanzamientos espaciales. Por eso, muchas personas inicialmente pensaron en un objeto volador no identificado.
Cada vez son más frecuentes. SpaceX realiza múltiples lanzamientos mensuales y, dependiendo de la trayectoria y el horario, pueden ser visibles desde Cuba. Las misiones al atardecer o en la noche son las más espectaculares.
Sí. La compañía busca romper su propio récord de lanzamientos, proyectando superar los 150 lanzamientos anuales, lo que garantiza más oportunidades de observar estos fenómenos.
Se lanzaron tres cargas principales: el Tomorrow-R S7 (meteorológico), Fénix (cápsula de retorno tecnológica) y el 425 SAT 3 (observación terrestre con radar).
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