Para la mayoría de los cubanos que residen en Estados Unidos es una necesidad contar con opciones de vuelos directos para visitar a familiares y amistades que se han quedado en la isla. Emigrar es la única opción de lograr un mejor futuro pero las conexiones emocionales con los suyos siguen siendo imprescindibles.
Para este verano la frecuencia de vuelos entre ambas naciones podría verse afectada notablemente. La razón es que la compañía aérea American Airlines, la mayor de su tipo que conecta Cuba y Estados Unidos, ha solicitado al Departamento de Transporte (DOT) de la nación norteamericana la reducción de viajes a la mayor de las Antillas.
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En las últimas horas la aerolínea ha hecho la petición formal al DOT para que le apruebe una expansión de la exención de inactividad temporal que le había sido otorgada ya para algunos vuelos durante la temporada de verano de este año.
Las dos razones principales para esta solicitud son la baja demanda de pasajeros entre ambos países, sobre todo Miami – La Habana y Miami – Santiago de Cuba. La segunda causa, y no menos importante, son las recientes medidas restrictivas de visado para cubanos anunciadas por el Presidente Donald Trump.
Otra justificante planteada por la compañía es reorientar los vuelos, de acuerdo al flujo de viajeros, teniendo en cuenta que la disponibilidad de aeronaves no es la misma que en años anteriores. Vale recordar que esta compañía vuela hacia Cuba desde hace más de tres décadas.
Aún el Departamento de Transporte de Estados Unidos no se ha pronunciado sobre esta petición, pero es muy probable que apruebe la solicitud a favor de American Airlines.
De aprobarse la petición, se afectarían al menos tres de los ocho vuelos diarios de ida y regreso de la compañía entre las ciudades de Miami y La Habana los días lunes, jueves, viernes, sábados y domingos. Igualmente incluiría cuatro viajes de ida y vuelta entre esas ciudades los martes y miércoles.
La peor parte les tocaría a los viajeros que reservan vuelos hacia y desde Santiago de Cuba. La aerolínea pide salir definitivamente de esa ruta y cerrar su conexión con la “tierra caliente” del oriente cubano.
Quedaría sin servicio directo hacia Estados Unidos esa zona del país que principalmente utilizan santiagueros y guantanameros.
Para quienes acostumbran a viajar para y desde esa ciudad caribeña quedarían las opciones de Holguín o Camagüey, dependiendo de los días que prefieran estar en el país o la emergencia de su viaje, de acuerdo a la disponibilidad de pasajes disponibles.
La nueva solicitud de American Airlines no pide cambios hacia los destinos Camagüey, Holguín, Matanzas/Varadero y Santa Clara, porque ya estaban aplicados desde la exención anterior aprobada por el DOT.
Según la información ofrecida por la compañía la medida sería de alcance limitado y aplicaría para el resto de la temporada de verano 2025. Se ofrece, además, la posibilidad de flexibilizar los cambios si las condiciones del mercado mejoran a futuro.
Sin dudas este recorte de vuelos desde Estados Unidos hacia Cuba, si fuese aprobado, seguirá poniendo frenos a las conexiones entre los cubanos emigrados y sus seres queridos en la isla.
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