Una gigantesca nube de polvo del Sahara, una de las más intensas de este 2025, se aproxima a Cuba. Este fenómeno natural, que recorre miles de kilómetros desde el norte de África, ya ha comenzado a afectar el Caribe oriental y se espera que impacte la Isla a mediados de esta semana.
Las autoridades sanitarias recomiendan extremar precauciones, especialmente en personas con enfermedades respiratorias, ancianos y niños, debido al deterioro en la calidad del aire.
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Cada año, entre junio y julio, grandes masas de aire cargadas de polvo se levantan desde el desierto del Sahara y atraviesan el océano Atlántico. Este evento, conocido como Capa de Aire del Sahara, puede recorrer más de 8,000 kilómetros y alcanzar el Caribe, Centroamérica y el sur de Estados Unidos.
Este 2025, la nube tiene dimensiones comparables al territorio continental de EE.UU. y ya cubre desde Jamaica hasta Barbados, y desde Turcas y Caicos hasta Trinidad y Tobago.
El polvo contiene partículas microscópicas que pueden empeorar condiciones como el asma, la bronquitis y otras enfermedades respiratorias crónicas. La exposición prolongada también puede causar irritación ocular y alergias.
Además, esta nube genera cielos rojizos o anaranjados, reduce la visibilidad y provoca lluvias con polvo. Las autoridades cubanas ya han emitido advertencias, e instan al uso de mascarillas, así como a evitar la exposición innecesaria, especialmente entre los más vulnerables.
No todo es negativo. La presencia del polvo sahariano limita la formación de huracanes, ya que contiene aire seco con hasta un 50% menos de humedad que el ambiente tropical típico. Esto reduce la actividad ciclónica en el Atlántico, algo especialmente importante al inicio de la temporada de huracanes.
Además, el polvo transporta hierro que fertiliza tierras agrícolas y nutre el fitoplancton marino, organismos clave para la producción de oxígeno en el planeta.
El Ministerio de Salud Pública de Cuba (MINSAP) ha reiterado algunas medidas preventivas para minimizar los efectos del polvo sahariano:
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