¿Cuánto tarda el permiso de trabajo en Estados Unidos? Es una de las preguntas más repetidas entre migrantes que ya están en el país y necesitan empezar a trabajar cuanto antes o no perder su empleo actual. El problema es que la respuesta casi nunca es clara ni única.
Por un lado, USCIS publica tiempos oficiales de procesamiento. Por otro, miles de personas experimentan esperas mucho más largas o muy distintas a lo que indican esas cifras. Esta diferencia entre lo que dice el sistema y lo que ocurre en la práctica genera ansiedad, errores y expectativas poco realistas.
En 2026, entender los tiempos del Employment Authorization Document (EAD) es más importante que nunca, porque influyen múltiples factores:
Además, muchos solicitantes no saben interpretar correctamente los mensajes del sistema (“Case Is Being Actively Reviewed”, “Card Is Being Produced”) ni cuándo realmente pueden hacer una consulta o pedir una agilización.
En esta guía te explicamos, con lenguaje claro y sin tecnicismos innecesarios:
El objetivo es que sepas qué esperar, cuándo actuar y cómo evitar errores que pueden costarte meses sin poder trabajar legalmente.
Indice
Antes de hablar de plazos concretos, es clave entender qué es realmente el permiso de trabajo (EAD) y por qué no todos los casos tardan lo mismo, aunque se use el mismo formulario. Esta confusión es una de las principales causas de expectativas irreales entre los solicitantes.
El Employment Authorization Document (EAD) es una tarjeta oficial que autoriza a una persona no ciudadana a trabajar legalmente en Estados Unidos durante un período determinado.
Este documento se solicita mediante el Formulario I-765, tiene una vigencia limitada (no es permanente) y está vinculado a un estatus o proceso migratorio específico.
El EAD no significa que tengas residencia permanente ni un estatus definitivo. Es una autorización temporal, diseñada para permitir que la persona trabaje mientras su caso migratorio principal está pendiente o vigente.
Por eso, dos personas con EAD pueden tener situaciones completamente distintas:
Cada uno de esos escenarios se procesa de forma diferente.
Una de las preguntas más frustrantes para los solicitantes es por qué USCIS no ofrece una fecha exacta para recibir el permiso de trabajo. La razón es que el tiempo de procesamiento no depende de un solo factor.
Entre los elementos que influyen directamente están:
USCIS distribuye los casos entre distintos centros. Cada uno tiene cargas de trabajo diferentes, ritmos de revisión distintos y prioridades variables según el tipo de caso. Dos solicitudes idénticas pueden tardar tiempos muy distintos solo por haber sido asignadas a centros diferentes.
No todos los EAD se procesan con la misma prioridad. Algunos están ligados a procesos más complejos o con verificaciones adicionales, lo que alarga los plazos.
En muchos casos, las renovaciones avanzan más rápido. Sin embargo, esto no es una regla garantizada, especialmente cuando hay cambios normativos o alta demanda.
Nuevas medidas, ajustes administrativos o aumentos repentinos de solicitudes pueden provocar retrasos generalizados, incluso en casos que antes se resolvían con rapidez.
El permiso de trabajo no tiene un tiempo estándar universal. Aunque todas las personas usan el Formulario I-765, el contexto migratorio de cada solicitante define cuánto puede tardar realmente.
Por eso, para entender los plazos del EAD en 2026, primero hay que identificar en qué categoría estás y cómo procesa USCIS ese tipo de caso.
Una vez claro qué es el EAD y por qué no todos los casos avanzan al mismo ritmo, toca responder la pregunta central: ¿cuánto dice USCIS que tarda el permiso de trabajo? Aquí es donde muchos solicitantes se confunden, porque los tiempos oficiales no funcionan como una fecha exacta, sino como rangos estadísticos.
USCIS publica los tiempos de procesamiento del Formulario I-765 a través de su herramienta oficial. Estos tiempos no son promesas, sino estimaciones basadas en el comportamiento reciente de los casos.
Lo que normalmente muestra USCIS es:
Esto significa que:
Un punto clave: los tiempos se calculan por categoría, no de forma general. Ver el tiempo equivocado (otra categoría distinta a la tuya) es uno de los errores más comunes.
USCIS suele explicar sus tiempos con una frase similar a esta: “El tiempo mostrado es el período en el que se completó el 80 % de los casos”. Esto significa que 8 de cada 10 solicitudes similares a la tuya se resolvieron dentro de ese rango y que el 20 % restante tardó más tiempo.
Aquí está la clave que muchos no entienden: Si tu caso cae dentro de ese 20 %, no significa que esté mal, solo que es más lento que el promedio.
Las razones por las que un caso puede quedar fuera del 80 % incluyen:
Por eso, estar dentro del rango “normal” no garantiza rapidez, y estar fuera no implica automáticamente un problema.
Uno de los errores más comunes es asumir que todos los permisos de trabajo tardan lo mismo. En realidad, el tiempo del EAD depende en gran medida del tipo de proceso migratorio con el que se solicita. A continuación, desglosamos los escenarios más habituales y qué puedes esperar en cada uno en 2026.
El asilo es una de las categorías con mayor variabilidad en los tiempos.
Asilo pendiente
Asilo aprobado
Punto clave: en asilo, los retrasos no siempre indican un problema; muchas veces responden a revisiones internas o prioridades cambiantes.
El parole humanitario se caracteriza por picos de solicitudes, lo que impacta directamente en los tiempos.
Plazos habituales
Casos con retrasos frecuentes
En esta categoría es común ver diferencias marcadas entre solicitantes que aplicaron en fechas similares.
Este EAD se solicita generalmente junto con la residencia permanente. En este caso el permiso de trabajo forma parte de un paquete de trámites más amplio. Puede avanzar en paralelo con otros procesos, lo que a veces acelera y otras veces retrasa la emisión.
Diferencias con otros trámites
TPS (Estatus de Protección Temporal)
NACARA
Otras categorías elegibles
El tiempo de espera del permiso de trabajo no se puede evaluar sin saber tu categoría migratoria. Dos personas que aplican el mismo día pueden recibir su EAD con meses de diferencia simplemente por pertenecer a procesos distintos.
Para quienes ya tienen empleo o dependen del EAD para mantenerse activos laboralmente, la renovación es un punto crítico. Aunque muchos esperan que renovar sea siempre más rápido que solicitar por primera vez, en la práctica no es una garantía. En 2026, los tiempos siguen dependiendo de varios factores.
Por qué a veces la renovación tarda menos
Por qué la renovación puede tardar igual o más
Conclusión práctica: renovar suele ser más rápido, pero no es automático ni uniforme para todos.
Para evitar que las personas pierdan su autorización de empleo mientras esperan la renovación, existen extensiones automáticas en determinadas categorías.
Cuándo aplica la extensión automática
Cuántos días cubre
Qué hacer si el empleador no la acepta
Si tu permiso de trabajo está por vencer, no esperes al último momento. Presentar la renovación con suficiente antelación es la mejor forma de evitar quedarte sin autorización, incluso cuando existe extensión automática.
Uno de los mayores focos de ansiedad durante la espera del permiso de trabajo es ver que el estatus del caso no cambia durante semanas o meses. Los mensajes que muestra el sistema de USCIS son genéricos y no siempre reflejan el progreso real del expediente. Entender qué significa cada estado ayuda a evitar conclusiones equivocadas.
Este estado indica que USCIS recibió tu Formulario I-765, generó el recibo oficial (Notice of Action) y que incluyó tu caso en la fila de procesamiento.
Qué debes saber
Tiempo típico
Este es, probablemente, el mensaje que más confusión genera.
Qué significa realmente
Lo que NO significa
Por qué muchos casos se estancan aquí
Es completamente normal que un expediente permanezca en este estado durante meses sin que eso indique un error.
Este es el estado que todos esperan ver. Indica que el permiso de trabajo ya fue aprobado y que USCIS ordenó la producción de la tarjeta física.
Plazos reales después de este mensaje
Importante: Aunque este estado es una excelente señal, aún no tienes la tarjeta en mano. Es recomendable monitorear el número de seguimiento una vez esté disponible.
Cuando el EAD tarda más de lo esperado, no siempre se debe a la carga general del sistema. En muchos casos, hay factores concretos que ralentizan el procesamiento, y varios de ellos pueden evitarse desde el inicio.
Errores en el Formulario I-765: Uno de los motivos más comunes de retraso son los errores al completar la solicitud. Entre los más frecuentes están:
Un error pequeño puede provocar que el caso quede en revisión adicional o que USCIS solicite aclaraciones.
Falta de documentos o evidencia incompleta: Si la solicitud no incluye todo lo necesario, USCIS puede emitir una solicitud de evidencia adicional.
Esto ocurre, por ejemplo, cuando:
Cada requerimiento adicional detiene el reloj del caso hasta que se responda.
Cambios de dirección no reportados: Mudarse y no actualizar la dirección puede generar dos problemas graves:
Además, si el EAD es devuelto por el correo, el proceso para reenviarlo puede tomar semanas adicionales.
Solicitudes de evidencia (RFE): Un Request for Evidence (RFE) no significa que el caso esté en peligro, pero sí implica:
Responder tarde o con información incompleta suele generar nuevos retrasos.
Alta demanda o cambios migratorios: Existen períodos en los que miles de personas solicitan el EAD al mismo tiempo, como:
En estos escenarios, incluso los casos bien preparados pueden tardar más de lo habitual.
Cuando el tiempo de espera del EAD empieza a superar lo que consideras razonable, es normal preguntarse si se puede hacer algo o si solo queda esperar. La realidad es que hay pasos concretos que puedes seguir, pero solo en el momento adecuado.
Antes de tomar cualquier acción, asegúrate de que estás comparando tu caso con el tiempo correcto.
No todos los casos pueden ser consultados en cualquier momento. USCIS solo acepta consultas cuando el expediente ya excedió el tiempo normal de procesamiento.
Cuándo sí tiene sentido consultar
Cuándo NO sirve hacer una consulta
Hacer consultas repetidas sin cumplir los requisitos no acelera el proceso y, en la práctica, no cambia el resultado.
Cuando la demora del EAD pone en riesgo tu trabajo o tu sustento, existen opciones adicionales, aunque no están garantizadas.
Solicitud de agilización (expedite request)
Puedes pedir que tu caso sea acelerado si demuestras:
Evidencia válida
Es importante saber que no todas las solicitudes de agilización son aprobadas, incluso cuando el retraso es real.
Si tu permiso de trabajo se está demorando, la clave no es insistir sin criterio, sino:
No existe un tiempo único. En 2026, muchos casos se resuelven en varios meses, pero el plazo real depende del tipo de caso, el centro de procesamiento y si es una solicitud inicial o una renovación. Estar dentro del rango publicado por USCIS se considera normal, aunque la espera resulte larga.
En general, no. Solo puedes trabajar si ya tienes un EAD vigente, o tu categoría califica para una extensión automática y cumples todos los requisitos. Trabajar sin autorización, aunque el permiso esté “en proceso”, puede traer consecuencias migratorias.
Depende del tipo de caso. Si calificas para extensión automática, puedes seguir trabajando durante el período cubierto. Si no calificas, debes dejar de trabajar hasta recibir el nuevo EAD. Continuar trabajando sin autorización puede afectar trámites futuros.
No. El tiempo varía mucho según asilo, parole humanitario, ajuste de estatus, TPS, NACARA u otras categorías. También depende del centro de procesamiento asignado y el volumen de solicitudes en ese momento.
Aplicar en línea puede reducir errores y agilizar la recepción del caso, pero no garantiza un procesamiento más rápido. El tiempo final sigue dependiendo de la categoría y de la carga de trabajo de USCIS.
No. Es un estado común y puede durar semanas o meses. No indica aprobación ni rechazo, ni significa que el caso esté detenido.
El EAD no autoriza viajes. Salir del país mientras tu caso está pendiente puede afectar tu proceso migratorio, dependiendo de tu estatus y de si cuentas con un documento de viaje válido.
Esperar el permiso de trabajo puede ser un proceso largo, pero hacerlo con información clara marca una gran diferencia. Conocer cómo funciona el sistema te permite tomar mejores decisiones, proteger tu estatus y reducir la ansiedad mientras el trámite avanza.
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