La pandemia no ha terminado. Aunque el mundo bajó la guardia tras el fin de la emergencia sanitaria global, el COVID-19 vuelve a posicionarse en el foco de la atención internacional.
La nueva variante NB.1.8.1 ha encendido las alarmas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) debido a su rápida propagación en distintas regiones del mundo, incluyendo Estados Unidos, Asia y Europa.
Con un 11% de presencia en las muestras analizadas este mes, NB.1.8.1 representa una evolución del virus que exige vigilancia continua y cooperación global. ¿Qué significa esto para los cubanos dentro y fuera de la Isla?
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La OMS confirmó que la mayor concentración de casos se reporta en el Mediterráneo oriental, el Sudeste Asiático y el Pacífico occidental. En Asia, NB.1.8.1 ya es dominante en lugares como Hong Kong y China, según la viróloga Lara Herrero de la Universidad Griffith (Australia).
En Estados Unidos, la variante fue detectada por autoridades aeroportuarias en pasajeros provenientes de estas regiones. Hasta ahora, se han identificado casos en los estados de California, Washington, Virginia y Nueva York.
Ante la llegada del verano, países europeos como España han aumentado la vigilancia en aeropuertos clave como Madrid-Barajas y Barcelona-El Prat. Epidemiólogos del Instituto de Salud Carlos III advierten que la circulación comunitaria podría comenzar en junio.
Los síntomas más comunes hasta ahora no difieren significativamente de variantes anteriores:
Aunque algunos países han registrado un aumento en hospitalizaciones, los expertos señalan que no hay evidencia de que NB.1.8.1 cause una enfermedad más grave.
La variante NB.1.8.1 surgió en China con mutaciones poco comunes en la espícula del virus, específicamente T478I y F456L. Estas modificaciones genéticas le dan una mayor afinidad por el receptor ACE2, facilitando el contagio.
Según la doctora Amy Edwards (Universidad Case Western Reserve), estudios de laboratorio muestran que NB.1.8.1 podría ser más transmisible, aunque no necesariamente más peligrosa. Aún así, su rápida propagación ha llevado a reforzar la vigilancia epidemiológica.
La OMS sostiene que las vacunas actuales continúan ofreciendo protección contra casos graves. Aunque se ha observado una reducción moderada en la respuesta inmunitaria (1.5 veces menor frente a NB.1.8.1 comparada con otras variantes), no se considera crítica.
Se recomienda seguir aplicando refuerzos dirigidos a cepas anteriores como JN.1 y KP.2. La variante LP.8.1 también sigue siendo una opción válida como base para futuras vacunas.
El secretario de Salud de EE.UU., Robert F. Kennedy Jr., generó controversia al anunciar que ya no se recomienda vacunar contra COVID-19 a niños sanos ni a mujeres embarazadas.
Expertos como el virólogo Subhash Verma advierten que esta medida podría reducir las tasas de vacunación justo cuando surgen nuevas variantes.
Para los cubanos residentes en EE.UU., especialmente en Florida —estado donde ya se han detectado variantes recientes como KP.3—, la aparición de NB.1.8.1 coincide con el aumento de viajes veraniegos. Esto incrementa el riesgo de contagio, tanto para quienes viven en el país como para quienes planean visitar la Isla.
En Cuba, aunque no se han confirmado casos de esta variante, la experiencia previa indica que los repuntes internacionales suelen llegar con semanas de retraso, haciendo urgente mantener una vigilancia activa en aeropuertos y centros médicos.
No necesariamente. Aunque es más transmisible, no hay evidencia de que cause una enfermedad más grave.
Sí. Siguen siendo efectivas contra cuadros graves, aunque hay una leve disminución en la respuesta inmunitaria.
Ha sido detectada en China, Hong Kong, EE.UU. (California, Washington, Virginia, Nueva York) y varios países europeos como España.
Seguir las recomendaciones sanitarias locales, mantener vigilancia de síntomas y considerar refuerzos si aún no los han recibido.
Es posible. Por el patrón de propagación observado en otras variantes, la llegada a la Isla podría ser cuestión de semanas si no se refuerza el control epidemiológico.
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